Génétique animale

La France dispose d’une biodiversité domestique parmi les plus riches au monde, avec plus de 200 races de mammifères domestiques (bovins, ovins, caprins, porcins et équidés), ainsi que de nombreuses espèces de volailles, d’animaux aquacoles et d’abeilles. Cette diversité s’est construite au fil du temps en étroite relation avec la variété des territoires français, en métropole comme en outre-mer, et avec la diversité des systèmes d’élevage. Chaque race est le reflet d’un équilibre entre un milieu, des ressources locales, des usages et des savoir-faire spécifiques.

Depuis des siècles, les éleveurs sélectionnent leurs animaux pour répondre à leurs besoins et à ceux des territoires : production de viande, de lait ou d’œufs, adaptation aux conditions locales, robustesse, résistance aux maladies ou qualité des produits. La sélection génétique s’inscrit ainsi dans une histoire longue, fondée sur l’observation, la transmission des connaissances et l’amélioration progressive des troupeaux. Aujourd'hui, des méthodes de pointe comme la sélection génomique, l'imagerie à haute résolution en 3D, le big data ou l'IA sont utilisées en complément des techniques traditionnelles.

Aujourd’hui, cette richesse génétique constitue un levier essentiel pour accompagner la diversité des systèmes d’élevage et assurer la pérennité des filières animales. Cette diversité domestique contribue également à l’identité culturelle et économique des régions, à travers les produits sous signes de qualité, le tourisme ou les traditions d’élevage.

Le travail sur la génétique animale intervient en amont de l’élevage des animaux. À ce titre, les ressources de génétique jouent un rôle comparable à celui du microprocesseur dans l’informatique : peu visible, mais déterminantes pour les performances et la robustesse de l’ensemble du système. Elles influencent durablement la santé, la productivité, l’adaptation et le bien-être des animaux.

Disposer de ressources génétiques maîtrisées sur le territoire national est un enjeu stratégique. Une dépendance excessive à des ressources génétiques extérieures pourrait fragiliser certaines filières. Préserver une capacité nationale forte en génétique animale contribue ainsi à la sécurité, la pérennité et la compétitivité des filières d’élevage.

La génétique animale représente un poste important et durablement positif du commerce extérieur agricole français. Les exportations d’animaux reproducteurs, de semences de reproducteurs et de savoir-faire génétique génèrent plusieurs centaines de millions d’euros par an.

Au-delà de leur valeur économique directe, ces exportations favorisent aussi le rayonnement du modèle agricole français. Elles favorisent des exportations dans des secteurs d’activités conjoints (équipements, conseils, alimentation animale) et participent à la diffusion de pratiques performantes à l’échelle internationale.

La France dispose d’un écosystème scientifique de haut niveau en génétique animale, associant recherche publique, instituts techniques et entreprises privées. Cet ensemble permet de développer des innovations fondées sur des données génétiques, sanitaires et environnementales toujours plus précises.

Les avancées scientifiques, comme le génotypage à grande échelle, améliorent la connaissance des populations animales et permettent une sélection plus fine et adaptée aux besoins des filières et des territoires.

La sélection génétique animale repose sur une organisation propre à chaque filière. Elle associe les éleveurs, les organismes et entreprises de sélection, les instituts de recherche, les interprofessions et les pouvoirs publics.

Ce fonctionnement permet de définir des objectifs communs, d’assurer la conservation de la diversité génétique notamment pour les races locales et permet l’élevage d’animaux adaptés aux enjeux économiques, environnementaux et sanitaires. Il garantit une amélioration continue des populations animales au service d’un élevage durable.

Une série de 8 fiches thématiques et de 7 infographies de synthèse présentent l’organisation de la sélection génétique pour chaque espèce ou filière animale (bovins, ovins, caprins, volailles, lapins, porcins et filière piscicole). Les fiches thématiques proposent une présentation détaillée de la sélection dans chaque filière : chiffres clés, organisation du secteur, activités de sélection et de production, ainsi que les principaux flux d’importation et d’exportation. Les infographies offrent, quant à elles, une lecture rapide et synthétique des principales informations pour chaque espèce. Ces documents sont téléchargeables dans le panneau latéral ci-contre.